富兰克林讲,很多人只定义少数几种,每一种里面放入了很多的内容,这样是否做到了,很难判断。因此他宁可分得细一些,每一种美德中只包含一个简单、清晰的外延,这样就容易检查自己,容易做到了。这13条美德和含义如下:
- 节制:食不可饱,酒不过量。
- 慎言:只讲对人对己有益之言,不说无聊琐碎的话。
- 条理:让拥有的每件东西都各有其位,让要做的每件事情都各有其时。
- 坚毅:一旦决定做一件事,就马上义无反顾地去做。
- 节俭:将钱用在于人于己有益的事情上,杜绝浪费。
- 勤奋:不耽误任何时间,总是在干有用的事情,终止不必要的行为。
- 真诚:不采用任何有害的欺骗行为,想问题和说话都要公平公正。
- 正直:绝不做损人利己之事。
- 适度:避免极端,避免别人对你产生怨恨。
- 清洁:决不允许身体、服装和居所不洁。
- 心静:不为琐碎之事,寻常之事,和不可避免之事萦绕。
- 贞洁:不过度行房事,也不因男女关系损害和他人的关系。
- 谦卑:以耶稣和苏格拉底为楷模。